湖州，居樟水之南，万兽大山之东，辖地百里，人烟繁盛。
沿着湖州北面城墙一直往东，樟水在此处有一分支，另一条梨水在城墙东北角汇入一个大湖，名曰“太平湖”。
时值黄昏，徐石和秦若兰悠悠地坐在湖中一艘游船上，惬意地欣赏着湖中美景。
他们前两日斩了拦路的冷乐永之后，就策马赶到湖州城，听闻城外太平湖湖光山色，美不胜收，又慢悠悠地坐马车赶过来。
夜空明月皎洁，湖面波光粼粼，远处又有多艘游船荡漾在水面上，传出丝竹之声。
人间美景，口腹之欲，再加上悦耳的乐声，太平湖果然不负盛名啊！
秦若兰小心地将一块糕点送进嘴里，慢慢咀嚼，见旁边徐石正在逗弄那只金甲飞虫。
徐石的手指不住地在空中打转，金甲虫也缩小成拇指头大小，绕着徐石的食指，成一个圆圈急速地盘旋。
手指和虫子越转越快，最后在空中竟然形成一个虚影。幸好船坊里的这间房中，没有其他人，不然非得惊叫出声不可。
“徐大哥，我看你这灵宠似乎是晋阶了吧！怎么越变越小了呢？”
秦若兰嘴巴里含着食物，两腮鼓鼓，含糊不清地说道。
“对呀！”徐石怡然自得地抬头说道，“它本来就是一个变形虫啊！”
“我还不信呢！”秦若兰撇撇嘴，“我又不是没见过变形虫！”
徐石嘿嘿一笑，“若兰妹妹你真聪明，果真骗不了你！”
“这是一只……”
正说话间，前面忽然传来“扑通”一声，有人落水了！
一艘巨大的画船横在前方的湖面上，雕梁画栋，红灯高挂，刚才就是从这艘船上传来的丝竹声！
船边的水面上掀起一团涌起的水花！
画船上不但没有人下水去救人，反而有人在甲板上拍手叫好。
“杨中奇，快点上来！我是骗你的！”
一个穿着紫白纱的女子冲到甲板上，扶住栏杆，冲着水下大叫道。
刚才落水的地方忽然冒出一颗人头，头发湿淋淋的，他朝画船上的女子挥手道：
“若兰，你放心！我一定会回来娶你的！”
咦！
这边的游船上，徐石惊奇地看了一眼秦若兰，对面那个女子也叫若兰？！
秦若兰也睁大眼睛，看着前方的这一出好戏！
前面那艘大船，看样子是青，楼里招待各方宾客用的画船，迎来送往，流水不断，没想到，还能碰到这种痴情郎君！
水下那名男子水性不错，说完就朝画船外游去，看样子是想游到岸边。
只是夜晚湖水冰冷，在冷水里游泳肯定要消耗更大精力，男子游了几十步，速度就明显放缓。
秦若兰见男子的方向正好朝着自己这边，便高声对外面的船家说道：
“船家，麻烦你把那位公子救上来吧！”
然后歉意地看了一眼徐石，“徐大哥，咱们让他上来吧！怪可怜的！”
徐石微微颔首，“正合我意！”
不多时，外面的船夫就扶着一个浑身湿透的书生模样的人进了舱室。
那男子抖抖索索，可还是规规矩矩地，朝徐石二人作揖行礼，“湖州杨中奇，谢过二位！”
徐石不置可否，“船家，麻烦你给这位公子换一身干爽衣服！”
等到杨中奇换了一身船夫的衣服进来，徐石又指了指桌上，
“夜里寒冷，杨公子不妨先饮一杯热酒，再说话不迟！”
杨中奇又谢过，不客气地拿起酒壶倒了一杯酒，仰头一饮而尽。
秦若兰忍不住好奇心问道：
“杨公子，刚才是怎么一回事？”
“为何要跳水离去呢？”
杨中奇放下酒杯，长叹一声，摇了摇头。
他长得倒也方正，头发虽已擦干，但仍湿漉漉地散在脑后，只是一脸愁容，显然遇到了烦心事。
他欲言又止，犹豫了一会还是开口说道：
“让二位见笑了……”
“客官，佛前坊的姑娘来了！要不要见？”舱室外，忽然响起船夫的声音，将杨中奇打断。
杨中奇的脸色顿起变得惊喜交加，转身就朝外面走去。
徐石轻轻一笑，对秦若兰说：
“师妹，咱们也去看看热闹！”
“好啊！”
两人本来就是一路旅行一路散心，又都是好动的性子，怎会错过这样的好戏！
小船甲板上，刚才那艘画船上的紫白纱女子往前疾走两步，走到杨中奇面前，焦急地问道：
“杨郎，你没事吧？”
后面，一个彪形大汉抱胸站立，腰后挂着一柄长刀，旁边是一个侍女打扮的女子，手里提着一盏灯笼。
杨中奇上前紧紧握住那紫白纱女子的手，
“若兰，你……你怎么也出来了？”
“海富国他们没有难为你吧？”
徐石心中忽然有些别扭，看来这同名……也不是件好事啊！
他忽然对这一男一女，一对痴情的人的谈话变得索然无味起来，反倒是秦若兰，站在徐石旁边听得津津有味。
杨中奇本想和那名也叫若兰的女子述说衷情，但那个若兰目光却看向徐石和秦若兰二人，朝他们盈盈一礼道：
“多谢二位，搭救了我家的贵客！”
“若二位有暇，不妨到佛前坊小坐片刻，让若兰聊作东主之谊！”
“我不去！”徐石和秦若兰还未作声，前面的杨中奇突然态度激愤起来。
他大声说道，“海富国那样子对待你我，我不想再回去受他们的气！”
徐石心中好笑，他忽然想出一个鬼点子来，
“杨公子既然不想去，不妨坐我们这艘船先行回去，”
“师妹，我们上那大船去，开开眼界吧！”
“好啊！”秦若兰跃跃欲试，对徐石的提议欣然同意。
在杨中奇惊愕的目光中，徐石对船家交代一二，付清了回去的船资，然后带着秦若兰和另一名若兰登上画船中划出的小船，朝那艘画船驶去。
“杨公子，你先回去歇息，不要因一时气愤，乱了心智！”
“明日，我家小姐还在佛前坊等着你！”
那提灯笼的侍女，跟杨中奇说了一声，转身也娉婷上了小船，留下杨中奇又羞又怒，一个人站在船上。
“杨公子！”船家小心地站在杨中奇身后，小声问道：
“我们这就调头上岸吗？”